听瓦格纳，先听音乐，还是先看剧情？
如何进入瓦格纳的音乐世界（二）
接触《尼伯龙根的指环》之前，先听听《帕西法尔》
在上面介绍的两部“乐剧”之后，也许有些人想急于听一听《尼伯龙根的指环》（Der Ring Des Nibelungen）了，但是这里我倒是建议此之前先听听瓦格纳最后的剧作《帕西法尔》（Parsifal），因为它首先比《尼伯龙根的指环》篇幅小很多，然后是音乐纯净而优美。不要听信这部剧如何如何晦涩的言论，那更多指的是音乐之外的东西，就音乐本身而言，它的好听程度并不亚于瓦格纳的其他作品，对于喜欢宗教音乐的人来说，或许它还是最令人钟情的瓦格纳作品呢。
还记得，我第一次听《帕西法尔》时，第一幕中圣餐仪式上的那段童声合唱，给我留下了特别深刻的印象，那圣洁而美丽的歌声仿佛自教堂的穹顶飘落，又仿佛是天使自天堂降临人间，管弦乐轻轻奏响的尾声，宛如歌声的回音一般。《帕西法尔》最富于宗教气息的是它的“前奏曲”，包含了“圣杯”、“圣餐”和“信仰”等“动机”，它舒缓地展开，温和而平稳地上升，虽有暂时的激烈感和力度，但总是很快就变回温柔。“前奏曲”差不多奠定了全剧的特色，让我们聆听到瓦格纳心灵中平和的一面。
这部剧自始至终都是充满了美感的，它完美的整体感与和谐的安宁感，让人不能像对待其他剧作那样关注于某几个突出的段落，实际上，它所突出的正是它本身的全部。另外，尽管这部被称作“舞台节日祭祀剧”的作品，包含了深刻的寓言性的内容，体现了瓦格纳晚年的哲学观和宗教观，不过这些更深入的话题，可以放在进一步了解的时候再去做，还是应该首先从纯粹的音乐入手，这样反而能够较为直接地从中获得更多的美妙感受。
聆听上述戏剧作品为欣赏《尼伯龙根的指环》打下一个基础，似乎由此再去欣赏这部超长的剧作就不算太困难了。不过，我觉得在听它之前，把全剧的故事了解清楚，是挺重要的一件事情，我相信，看过故事之后，会让人对欣赏这样一部剧作更感兴趣。而且，我认为听“指环”未必非得从《莱茵的黄金》开始，不妨从自己感兴趣的故事情节切入，比如我就是从《诸神的黄昏》听起的，并且始终认为这部“终结篇”最能打动我心。——齐格弗里德与布伦希尔德的结局，让我想到特里斯坦与伊索尔德的结局，这两对恋人的命运何其相似。
第一次听到《尼伯龙根的指环》全剧，是从LP唱片上，我在听完先买到的《众神的黄昏》后，接着按照顺序听了《莱茵的黄金》、《女武神》和《齐格弗里德》。第一次聆听全剧时的兴奋感，似乎淹没了音箱里传出的音乐声，当时那套LP得来不易，为减少损耗，所以听的次数很少，直到几年后买了一套CD，才得以痛快地欣赏。——莱茵仙女的歌声，女武神布伦希尔德的出骑，齐格弗里德与巨龙之战，齐格弗里德的挽歌，布伦希尔德的情死，瓦尔哈拉天宫的毁灭，在纷杂情节中的这些场景或段落，会深深地印在听者的脑海中，让人不会轻易遗忘。
不过，对于生活节奏比较快的现代人来说，或许欣赏《尼伯龙根的指环》这样的大部头确实是一件需要耐心的事情，所以最好是在精神状态最佳的时候连续聆听，我觉得只有这样才能充分体验作品所带给人们的那种精妙。关于“指环”音乐方面的详细介绍已经有很多，所以就不再过多着墨介绍了。
《漂泊的荷兰人》和《黎恩济》作为补充
瓦格纳的音乐听到这里，最重要的作品就基本上差不多了，除了一部《漂泊的荷兰人》（The flying Dutchman)。我之所以把这部歌剧放在最后，是因为它首先是瓦格纳的早期作品，而且与《汤豪舍》和《罗恩格林》两部歌剧相比，还有着很大差异。
不过，《漂泊的荷兰人》应该算是从歌剧向“乐剧”迈进的第一步；它最成功的部分是对海景的描写，音乐所描绘的暴怒而令人惊骇的大海仿佛令人置身其中。还有，第二幕中的“纺织合唱”，为驰名世界的名曲。
再早些创作的《黎恩济》（Rienzi），是一部传统的歌剧作品，在当时非常受欢迎，相反，后来的更杰出的《汤豪舍》倒颇受冷遇。另外，瓦格纳最早的两部歌剧《仙女》和《爱情的禁令》，目前也已经有唱片出版，感兴趣的人可以作为补充。
在戏剧作品之外，我们不应该忘记《齐格弗里德牧歌》这首瓦格纳著名的管弦乐作品，它是作曲家献给妻子科西玛的礼物，他们的儿子齐格弗里德恰逢他创作此曲时出世，因此这一作品便有了双重的意义。
如何面对版本的选择？
另外，我还想简单谈谈瓦格纳戏剧作品的版本问题。对于初听者来说，建议收集录音比较好的版本，尽量避开历史录音。因为瓦格纳的音乐规模庞大，需要好的录音来支撑，才能取得良好的音响效果，使作品得以完美地再现。当然，如果对瓦格纳已经很熟悉，不再在意音响效果，那么好的演绎的历史录音，也不失为恰当的选择。
不过，至少我个人还是喜欢录音较好的瓦格纳，当初在收集唱片时，也没有刻意选择某位指挥家的某个版本，而是始终把作品本身放在第一位，这也是我收集所有作品的方式，以此为前提，我才会适当考虑版本问题。
关于瓦格纳作品欣赏的话题，到这里就告一段落了。最后我要强调的是，听瓦格纳，要先从对音乐本身的聆听入手，不要一开始就让自己陷入音乐之外的内容里面，虽然对于欣赏瓦格纳来说，涉入到更深层的认识中是必要的，但应该是在熟悉作品音乐本身的前提下再进行这一步。要想进入瓦格纳音乐世界的大门，需要首先让这一入门的过程变得简单而易行，这就是我的观点。